Par le Dr. Thong Khon
Ministre du Tourisme du Royaume du Cambodge

Fer de lance de la croissance économique du Cambodge pour cette dernière décennie, le secteur du tourisme a vu sa part augmenter, dans le PIB, de plus de 12% en 2008. Dans ce pays, le secteur du tourisme est structuré par un essor naturel et culturel.
En 2008, nous avons noté un taux de croissance de 5,48%, plus de 2 millions de touristes ont visité le Cambodge. Ces visiteurs viennent principalement des pays suivants : d’Asie-Océanie (62,46%), d’Europe (21,52%), d’Amérique du Nord (9,64%) d’Afrique (0,19%), et du Moyen-Orient (0,35%). Le Cambodge est une destination très prisée par les Européens et les Asiatiques (particulièrement les Vietnamiens, les Coréens et les Japonais). Les autres touristes sont principalement originaires des Etats-Unis, de la Chine et des pays membres de l’ASEAN. Quant à la France, seconde nation européenne derrière la Grande-Bretagne, 52 153 Français se sont rendus au Cambodge entre janvier et juillet 2009 soit 4,17% du nombre total de touristes, enregistrant un taux de croissance de 6,90%.
Malgré la crise économique mondiale, le secteur touristique du Cambodge résiste, soutenu par la nouvelle campagne de promotion : « Cambodia-Kingdom of Wonder » ainsi que par le mouvement compétitif « Clean City, Clean Resort, Good Service » et les autres mesures prises par le Ministère du Tourisme. De janvier à juillet 2009, 1,25 million de touristes ont visité le Cambodge, un nombre en hausse de 0,30% par rapport à la même période en 2008. Pour toute l’année 2009, le taux de croissance est estimé entre 2 et 3%.
Plus de 60% des touristes venant au Cambodge se rendent à Siem Reap, principale zone d’attraction touristique du pays. Si les touristes s’y rendent aussi nombreux, c’est évidemment en raison de l’attractivité générée par la région d’Angkor mais également pour l’intérêt porté à la culture khmère et à la gentillesse de la population. Tous ces éléments rendent cette destination atypique et attrayante.
Le Cambodge est réellement en mesure d’offrir aujourd’hui tout le confort souhaité par les visiteurs. Les grands hôtels n’ont absolument plus rien à envier à ceux des hauts lieux touristiques voisins. En ce sens, des activités annexes se sont multipliées comme la visite de la ferme de la soie, celles d’artisans d’Angkor, les promenades sur le Tonlé Sap ou encore les spas et autres salons de beauté, les salles de conférence, sans oublier les terrains de golf, ces dernières animations étant proposées par les hôteliers eux-mêmes.
Compte tenu des progrès accomplis dans ce secteur, sous l’égide et l’encadrement du Ministère du Tourisme, le pays pourrait assurer un développement plus durable conformément à la tendance qui se développe actuellement dans le monde entier, en vue de parvenir à un tourisme responsable.
Le tourisme représente pour le Cambodge un important potentiel de développement qui est pourtant encore insuffisamment exploité. La diversification des activités à Siem Reap mais aussi la mise en valeur d’autres régions du pays comme le littoral, le massif des Cardamomes, les régions sauvages et naturelles du Nord-Est, renforceraient les possibilités de longs séjours pour les visiteurs.
En effet, mis à part Siem Reap et Phnom Penh, le lancement de deux nouveaux pôles touristiques au Cambodge (les zones côtières et les zones d’écotourisme du Nord-Est) pourrait faire de ce pays une destination de voyage incontournable. Il est évident, en effet, que les plages immenses et la forêt de mangrove de 50 000 ha à Koh Kong (le plus grand en Asie du Sud-Est) présentent un fort potentiel qui n’est pas encore exploité à ce jour. Dans sa stratégie de diversification en tant que destination touristique, de nombreux projets d’investissement sont pris en compte et sont encouragés par le ministère du Tourisme, notamment la formation professionnelle, le développement de sites et de complexes touristiques (bungalows, terrain de golf, éco-lodge, ...etc.), ainsi que d’autres activités de distraction dans les sites d’écotourisme de la zone côtière (plus particulièrement à Koh Kong) et de la région du Nord-Est, ceux-ci présentant un fort potentiel pour de futurs projets d’investissement. Grâce à cet important potentiel touristique, le Cambodge est prêt à accueillir les touristes et les investisseurs locaux et internationaux.     wx