Par Mme Águeda Menvielle, Ingénieur, Directrice nationale des Relations internationales du Ministère argentin de la Science, de la Technologie et de l’Innovation Productive*
L'Argentine met aujourd’hui la science et la technologie au centre de sa stratégie de développement économique, social et culturel, en vue d’améliorer sa compétitivité internationale. Seul cas en Amérique latine, par trois fois des scientifiques argentins ont reçu le Prix Nobel en Sciences (MM. Bernardo Houssay, Federico Leloir et César Milstein), une tradition d’excellence qui se perpétue dans la haute qualification de ses ressources humaines.
L’action du Ministère argentin de la Science, de la Technologie et de l’Innovation productive (MINCyT) vise en particulier à offrir des solutions concrètes aux défis lancés par la société. En effet, il s'agit de mieux mettre les résultats de la recherche au service de l’économie et des besoins sociaux. Quatre secteurs prioritaires réclament d'abord des solutions d'ordre scientifique et technologique : l’énergie, la santé, l’agro-industrie et le développement social.
Afin que la science et la technologie puissent apporter leur contribution au développement de ces quatre secteurs, la politique argentine dans ce domaine s’est focalisée sur trois plateformes technologiques transversales qui associent les problématiques évoquées: la biotechnologie, la nanotechnologie et les technologies de l'information et de la communication (TIC).
Dans cette perspective, la coopération internationale apparaît comme un outil indispensable pour consolider et élargir les compétences propres et notamment sur ces sujets, considérés comme stratégiques.
C'est pourquoi l’Argentine a conclu de nombreux accords bilatéraux avec différents pays du monde. Parmi eux, la France, avec laquelle elle partage une longue et riche histoire de coopération scientifique et technologique dont les débuts remontent à 1964. C’est en effet cette année-là, le 3 octobre 1964, que l’Argentine et la France signent pour la première fois un accord de coopération scientifique : l’accord de Coopération culturelle, scientifique et technique.
Toutefois, il faudra attendre 1997 - après la signature de l’accord complémentaire - pour que la coopération bilatérale prenne son véritable essor jusqu'à devenir l'une des plus importantes que l'Argentine ait conduites dans ce domaine.
Ce fut sans doute le point de départ d'une précieuse collaboration entre des institutions argentines et françaises ; collaboration qui s'est historiquement concrétisée dans le cadre du Programme MINCyT-ECOS incluant tous les domaines de la connaissance. Depuis 1997, ce programme a permis plus de 2.000 échanges d'étudiants et de chercheurs. En 2009, 46 projets sont en cours correspondant aux sessions 2006, 2007 et 2008 et ce chiffre est en progression régulière.
Cependant, même si ECOS est le programme par excellence permettant aux chercheurs argentins et français de travailler ensemble dans les deux pays, la coopération s'est également concentrée ces dernières années sur des domaines spécifiques et sur des modalités de coopération particulières.
Ainsi, deux programmes de coopération ont été récemment mis en place : le Programme de Coopération en Technologies de l’information et de la communication avec deux institutions françaises de renom, le Centre national de la Recherche scientifique (CNRS) et l'Institut national de Recherche en informatique et automatique (INRIA), et le Programme ARFITEC avec le ministère français des Affaires étrangères et européennes et la CDEFI (Conférences des Directeurs des Ecoles françaises d’Ingénieurs). La mise en place de ce dernier programme, en 2007, a permis non seulement la formation d'ingénieurs mais encore la création d'un lien solide entre les institutions d'enseignement supérieur des deux pays.
Les Programmes STIC AMSUD et MATH AMSUD se présentent aussi comme des nouvelles expériences de coopération dont ont pu également bénéficier d'autres pays de la région. Ils ont déjà porté leurs fruits en créant des réseaux de recherche entre la France et cinq pays latino-américains dans les domaines des TIC et des mathématiques.
Un autre programme a été récemment mis en place : le Programme Houssay qui a pour but la promotion de bourses pour les doctorants dans tous les domaines du savoir. Il a été conclu entre le MINCyT, le Conseil national de Recherches scientifiques et techniques (CONICET) de l’Argentine et les ministères français de la Recherche et de l’Education.
Par ailleurs, les négociations qui sont en cours entre l’Agence nationale de Promotion scientifique et technologique (ANPCyT) du MINCyT et son homologue française, l’Agence nationale de Recherche (ANR), vont sûrement permettre d’aboutir à un accord sur le financement conjoint des projets de recherche en science et technologie.
De plus, le CONICET argentin et le CNRS français, avec l’appui des ministères argentin et français de la Science, vont développer deux centres binationaux à travers la modalité UMI (Unités mixtes internationales). L’un d’entre eux portera le nom de TAU (car consacré aux domaines de la Terre, des Astroparticules et de l’Univers) et son installation est prévue dans le futur pôle scientifique technologique qui sera construit prochainement à Buenos Aires. L’autre Centre sera consacré à l’étude du climat et sera installé dans la Cité universitaire de l’Université de Buenos Aires (UBA).
Cette tradition de coopération bilatérale a pris une nouvelle physionomie durant les années 1980, avec les programmes-cadre pour la recherche scientifique de l’Union européenne, qui ont ouvert les portes à la coopération régionale et multilatérale. Depuis lors, différents projets ont été financés, comme Alcue Food, Eularinet, Bio Circle, Abest II, parmi d’autres, auxquels des institutions argentines et françaises ont participé avec succès.
Ainsi, l’Argentine avance dans la voie de la coopération avec la France, poursuivant la consolidation de leur relation dans les domaines scientifique et technologique qui apporte sans aucun doute une valeur ajoutée à la société et à l’économie des deux pays. L’expérience l’a démontré : la France est un partenaire naturel de l’Argentine dans des champs d’activités très variés et notamment dans les domaines stratégiques du développement de notre pays.
* Mme Águeda Menvielle a reçu la distinction honorifique de Chevalier de l’Ordre des Palmes académiques de la République Française
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